分类： 动物科学

来源：《自然·通讯》

法国INRAE研究所研究发现，与6月龄断奶的幼驹相比，持续与母亲相处一年以上的幼驹在大脑发育和行为表现上均更优。MRI扫描显示，它们控制情绪和社交行为相关脑区发育更快，默认模式网络连接更强。这些幼驹更善于探索、易于训练，并且体重增长更快（归因于压力减少带来的能量效率提升）。研究强调了延长母婴纽带对动物社交能力发展的关键作用，对改善动物福利具有指导意义。

来源：《美国国家科学院院刊》（PNAS）

特拉维夫大学与海法大学的联合研究发现，红海软珊瑚Xenia umbellata的触手节律性摆动并非由中枢神经系统控制，而是通过一个分布式的神经起搏器网络实现。即使将触手切下并分割成片段，每个部分仍能独立维持脉动。基因分析表明，珊瑚使用了与复杂动物（包括人类）神经信号传导相同的分子元件（如乙酰胆碱受体和离子通道）来调控这一节律活动。这表明，协调的节律运动在进化史上出现的时间远早于大脑的形成，为理解动物界运动起源及神经系统早期演化提供了关键证据。

来源：《i科学》

贝勒医学院的研究团队利用果蝇模型，通过RNA干扰技术筛选了450多个与体色（色素沉着）相关的基因，发现其中153个基因影响果蝇体色，且85%在人类中保守。进一步研究表明，其中35个基因同时影响运动或睡眠行为，而11个基因能显著改变大脑多巴胺水平。研究聚焦于两个基因——mask与clu，发现它们通过不同机制降低多巴胺：mask通过减少多巴胺合成关键酶的表达，直接影响睡眠节律与光预期行为；clu则以间接方式调控多巴胺。该发现为理解多巴胺相关神经精神疾病（如睡眠障碍、抑郁）的机制提供了新靶点。

来源：《美国国家科学院院刊》（PNAS）

最新研究发现，熊蜂蜂后在首批工蜂孵化后停止外出采蜜，并非由于激素变化或节省能量，而是因其舌部存在物理结构缺陷。通过扫描电镜和高速摄像分析，研究者发现蜂后舌头的刚毛间距随体型增大而变宽，导致其无法像刚毛密集的工蜂那样有效通过毛细作用捕捉稀薄花蜜。这一“尺寸与间距不匹配”的物理限制，迫使蜂后回归巢内，将采蜜工作交由效率更高的工蜂。该研究揭示了自然界中分工可能由生理工具适应性决定，而非单纯的社会等级，并为农业授粉管理提供了新见解。

来源：《自然-生态与演化》

帝国理工学院团队对491种非人灵长类动物进行分析，发现其中59种存在同性性行为，表明该行为具有深厚的进化根源。研究显示，在食物匮乏的恶劣环境、天敌威胁高或社会结构复杂（如体型差异大、等级森严）的物种中，同性性行为更为常见。这种行为可能作为一种灵活的社会策略，用于缓解群体压力、巩固联盟或管理冲突，从而带来生存优势。研究人员强调，该发现不应被误读为现代人类性取向可被社会因素“消除”，但有助于理解人类祖先可能面临的类似进化压力。

来源：新西兰政府环保部门官方通报

近日，全球仅存236只的新西兰国宝、濒危无翼鹦鹉”鸮鹦鹉”于三个偏南海岛种群中启动四年来的首次繁殖。2022年后，该物种数量从252只降至236只。当前有83只适龄雌鸟进入繁殖期，本次为鸮鹦鹉恢复项目启动30年来的第13个繁殖季，专家预计可能迎来创纪录的孵化数量。首批雏鸟预计2月中旬破壳，标志着这一极危物种向建立健康自持种群的目标迈出关键一步。

来源：《科学进展》

布里斯托大学领导的研究团队通过结合基因组数据与化石记录，将海绵动物的起源时间推定为约6-6.15亿年前，缩小了分子钟与化石证据的差距。分析表明，最早的海绵为软体无骨骼形态，其标志性的硅质或钙质骨针是在不同类群中独立演化形成的。这一发现解释了为何早于5.43亿年前的岩石中未发现海绵骨针化石，并为理解早期动物如何通过骨骼建造重塑海洋环境提供了关键线索。

来源：《实验生物学杂志》

研究发现，纳米布沙漠中的黑色拟步甲（Onymacris plana）在烈日下奔跑时，体温不仅不会因肌肉产热而升高，反而会下降。这使其成为首个被发现具有“运动冷却”能力的陆地动物。其扁平的身体结构能减少与热沙的接触，奔跑产生的气流可带走体表吸收的太阳辐射热与代谢热。实验室模拟证实，吹拂其体表的气流可使其降温高达13°C。这一独特适应性使其能在白天高温时段活动，从而获得觅食与求偶的优势。

来源：PNAS Nexus

研究发现，羽毛与毛发中的橙红色色素——褐黑素，可能通过将过量半胱氨酸转化为惰性色素，帮助维持细胞内半胱氨酸稳态，从而防止氧化损伤。实验显示，抑制褐黑素合成的雄斑胸草雀在摄入半胱氨酸后血浆氧化损伤加剧；雌鸟虽不合成褐黑素，但摄入半胱氨酸后亦出现氧化损伤趋势。这一机制或解释了为何与黑色素瘤风险相关的褐黑素基因变异在演化中得以保留。

来源：《自然·通讯》

巴伊兰大学研究发现，睡眠的核心功能——修复神经元DNA损伤，早在数亿年前已出现于水母和海葵等古老刺胞动物中。研究表明，这两种动物在清醒时神经元DNA损伤会累积，而睡眠可促进修复；若人为增加DNA损伤或剥夺睡眠，它们会出现“睡眠反弹”以加速恢复。尽管两者睡眠调控机制不同（水母依赖光周期，海葵依赖生物钟），但修复DNA损伤这一基本需求相同。这提示睡眠最初可能为维持神经元健康而演化，并为理解人类睡眠障碍与神经退行性疾病关联提供了进化视角。